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Cubos mágicos III – Shimano Alfine 8
Reminiscências
A linha de cubos com marchas internas da Shimano recebia a nomenclatura de Nexus. Dentre as opções houveram cubos com 3, 4, 5, 7 e 8 marchas. Até o 7, a construção mecânica era muito semelhante aos Sturmey Archer e alguns modelos da Sram/Sachs.
Voltados para o uso urbano e recreativo leve, esses sistemas de transmissão presavam pela baixa manutenção e durabilidade. As trocas não eram tão suaves e deveriam ser feitas sem torque – risco de dano –, além de possuir uma amplitude não muito grande. Por esses motivos era ainda muito distante da performance de um sistema convencional de uma MTB (ex.: Sys basicão, Alívio, Deore …).
Um novo Nexus
Foi somente com a chegada do Nexus 8 que o cenário mudou. Sua amplitude passava de 300%, tornando-o comparável a um cassete. As demais características de confiabilidade e baixa manutenção permaneciam.
O sucesso foi muito significativo. Pouco tempo depois veio a versão premium do Nexus 8, a Red Line. Na sequência a Shimano decidiu por criar uma linha inteira nova de produtos chamada Alfine.
Um tão-novo-nexus-que-é-um-alfine
No Alfine pequenas melhorias técnicas foram realizadas em relação ao Nexus 8. Entre elas está a utilização de rolamentos de agulhas no lugar de algumas buchas nos sistemas planetários da transmissão.
Dessa forma o cubo Alfine 8 deixou o conjunto com alta eficiência mecânica e colocou o sistema com marchas internas num outro patamar. Aproveitando a proximidade dos usuários de MTB, a Shimano inovou e criou um trocador com botões com qualidade e acabamento similar aos mais altos grupos de peças de MTB.
Roller Clutch: embreagem de sobrevelocidade com rolos e uma troca inteligente
Um de seus destaques em relação as demais transmissões internas está a possibilidade de trocar de marcha mesmo recebendo torque. Nem todas as marchas serão trocadas quando se preciona o botão (ou gira o grip shift, ainda disponível) porém o botão pode ser pressionado. A marcha ficará pré-selecionada e será trocada quando o nível de torque reduzir. Nenhuma peça será danificada e o trocador não ficará travado. Diríamos que é a prova de falhas.
Um das razões mecânicas para esse comportamento é a engenhosa utilização de “roller clutch”, ou embreagem de sobrevelocidade com rolos. Resumidamente não há catracas com pinos internamente. São rolos que travam utilizando o atrito ao invés de ressaltos e dentes. Isso garante um acoplamento suave, lembrando muito a troca de marchas de carros automáticos.
Pode-se trocar de marchas com a bicicleta parada, mas a relação selecionada só entrará em funcionamento após cerca de meia volta – decorrente do uso do Roller Clutch.
Outra vantagem deste sistema é a ausência de ruidos. Não chega a ser tão silencioso quanto o Nuvinci, mas está bem superior aos concorrentes de engrenagens (Sturmey Archer 8 velocidades, por exemplo).
Instalação, regulagem e manutenção
A instalação e regulagem é muito simples e voltada para ser feita pelo próprio usuário da bicicleta e se assemelha na forma de fixação do cabo com o Sturmey Archer 8.
A manutenção se resume a relubrificação. É complexa mas não está fora do alcance de uma bicicletaria mediana e há bastante suporte da Shimano para explicar como ela deve ser feita.
Pedala, pedala e amacia
Como os demais concorrentes de marchas internas, verifica-se uma melhor eficiência após uns meses de amaciamento e também uma certa resistência durante os primeiros quilômetros durante um dia frio em função da viscosidade do lubrificante.
Arranjo mecânico
O arranjo mecânico é bastante complexo, o que não confere necessariamente uma distribuição igualitária de espaçamento entre as marchas. Algumas delas são muito próximas entre si (torno de 10%) e outras podem chegar a 20%. Isso torna um pouco desconfortável de pedalar em trechos planos longos pois corre-se o risco de não ficar na relação adequada.
GEAR CHART
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 |
---|---|---|---|---|---|---|---|
0.53 (Low) | 0.64 | 0.75 | 0.85 | 1.0 | 1.22 | 1.42 | 1.62 (High) |
Sem dúvida é uma excelente opção para quem está cansado dos sistemas de marcha por descarrilhador e busca algo confiável e eficiênte. Sua aceitação tem sido grande o suficiente para ser utilizado inclusive em MTB e marcando uma nova fase dos cubos de marchas internas.
Cubos mágicos II – Sturmey Archer X-RK8
Não só de Nuvinci vive um homem. Na segunda reportagem da série Cubos Mágicos, a vetarana Sturmey Archer com o não tão veterano X-RK8.
IIª Guerra mundial. Tanque de guerra Tiger I. Esta máquina, fruto de grande primor de projeto e fabricação tornava-se uma obra de arte técnica. Em pouco tempo todo esse refinamento da engenharia alemã refletia-se em uma enorme vantagem bélica sobre os inimigos e consequentemente tornou-se a máquina mais temida da metade da guerra.
No coração deste tanque, habitava a engenhosa transmissão de 8 velocidades. Constituída de 3 conjuntos de engrenagens planetárias permitia robustez com dimensões reduzidas.
Não por acaso esta foi a solução escolhida pelos engenheiros ingleses – e agora chineses – ao conceituar o Sturmey Archer X-RK8. Um projeto muito enxuto, limpo e robusto. Assim como a caixa de câmbio Maybach usada no tanque, este cubo utiliza a combinação de 3 sets de reduções planetárias.
Construção
Cada um destes sets permitia, de acordo com o acionamento de travas, 2 possíveis velocidades. Uma direta (sem acionar a redução) e outra passando pelas engrenagens. Desta forma, com 3 sets em série temos 2³ combinações diferentes. Ou seja, 8 velocidades, seguindo uma lógica de um sistema binário.
Neste cubo todas as reduções são menores que 1, ou seja, são todas multiplicações. Parte-se da relação 1:1 e tem-se uma multiplicação superior a 3:1 na oitava marcha. Este arranjo possibilita a utilização de pedivelas compactas sem comprometer a velocidade final. Entretanto limita uma relação para subidas muito íngremes já que a maior engrenagem comercial para este cubo é 25 dentes e dificilmente se acha uma pedivela com menos de 22 dentes, logo é inviável uma relação mais curta que 22/25.
O acionamento interno ocorre com um came rotativo que ativa, numa determinada sequência, qual set planetário deve ser fixado. Sendo assim, não se pode trocar de marcha sob carga – parado pode.
As engrenagens são do tipo cilíndricas de dentes retos e os acoplamentos de contra recuo (catracas) são de contato positivo, ou seja, com molas e dentes. A soma de acoplamentos com dentes e o uso de engrenagens de dentes retos faz com que este cubo não seja de maneira alguma silencioso. O som é inclusive diferente para cada marcha.
Regulagem e Usinagem
Sua regulagem é muito delicada e sensível. Difícil o suficiente para eu achar que o cubo havia vindo avariado. Nem mesmo a indicação visual estava auxiliando na busca pela regulagem perfeita. Seu arranjo mecânico complexo faz com que, em caso de regulagem incorreta, engate-se marchas aleatórias (por exemplo passar da 6º para a 2º marcha) gerando grandes sustos e confusões.
A decisão de utilizar apenas multiplicações dentro do cubo gera um péssimo efeito colateral: O torque no eixo. Ao contrario dos demais cubos onde a utilização de “torque arm” ou “non-turn washer” é quase facultativa, neste ela é mandatória. Caso contrário o cubo irá girar sobre o eixo. No meu caso optei por projetar e mandar usinar uma peça própria para resolver este problema, embora haja solução comercial no exterior.
Trocas
O trocador gripshift possui um visor numérico, e as trocas são feitas praticamente sem esforço. Pode-se inclusive trocar de marcha apenas utilizando o dedão.
O desengate do cabo de marcha do cubo também é feita com facilidade, sem a utilização de nenhuma ferramente.
Eficiência
A eficiência deve ser a mesma verificada em outros cubos de marchas internas (aproximadamente 85%). Sendo variável de acordo com o número de sets planetários utilizados em cada marcha. Após alguma centena de quilômetros , verifiquei uma melhoria no rendimento e diminuição no ruido, como se tivesse passado por um processo de amaciamento.
Um toque Inglês
Por ser inglês, era esperado alguma característica bizarra. Não demorou muito para eu descobri-la. A porca que fixa o cubo no quadro é na rara, estranhíssima e não comercial medida 13/32”. Ou seja, só encomendando da Inglaterra.
Resolvidos todos os problemas e dificuldades técnicas de instalação, o cubo apresenta uma performance invejável. Suas trocas são extremamente precisar e rápidas – desde que sem carga no pedal. Superior a todos os sistemas de marcha que já testei no quesito velocidade. As relações de marcha são muito bem distribuídas e lineares, sendo constantes em quase todas as mudanças. A exceção fica nos extremos, onde os ingleses investiram em uma relação mais afastada e ampla.
Oferta
Embora a marca Sturmey Archer tenha mais de 60 anos, não é nenhum pouco fácil de se achar conjuntos a venda. Porém seu preço é inferior aos seus concorrentes.
Recomendo o uso para ciclistas com uma experiência média em manutenção e principalmente para pessoas que gostam de máquinas e transmissões, pois trata-se se de um equipamento muito bem construído.
Se quer entender melhor, veja esse vídeo bem explicativo.
Cubos mágicos I – Nuvinci N360
Cubo com marcha interna não é novidade. Já existe há mais de 100 anos. Nuvinci N360, apesar de ser tecnicamente um cubo com marcha interna, é sim uma novidade no mercado. Seu funcionamento, comportamento e utilização se diferem em muito dos seus concorrentes. Algumas características boas e outras nem tanto. Em outra ocasião irei explicar a parte teórica deste equipamento. Este review será relacionado apenas a sua utilização.
Comando
Seu sistema de comando é por meio de um gripshift sem retorno por mola. São dois cabos de marcha que realizam esta operação, podendo ter seu comando invertido sem que ele deixe de funcionar. A principal vantagem de não possuir esse retorno é que teoricamente resiste mais a sujeira. Gripshift é sempre polêmico; eu mesmo não acho tão confortável quanto um trocador de botões mas é, seguramente, mais intuitivo que qualquer outro. Ainda, é complicado desenvolver um sistema com botões para 2 cabos e sem indexação.
O mostrador é muito bonito e bem acabado, porém, tem função mais estética que de orientação. Não da para ter uma ideia muito clara de qual multiplicação está tendo como base só simpático desenho.
A principal desvantagem do sistema com dois cabos é a instalação e desmontagem da roda (em caso de furos de pneu). É complicado, frágil e eu precisei do manual de instruções em todas as vezes, ao contrário de seus concorrentes que são bastante simples de entender apenas olhando.
Regulagem
Inexistente no Nuvinci N360. Exceto pela tensão nos cabos, não há nada para regular. Não existindo marchas definidas, qualquer posição do trocador é válida, coisa que nenhum concorrente tem. Terminou a montagem, pronto! Nada de ajustes com o passar do tempo.
No início do uso senti uma leve tendência de trocar de marcha sozinho, retornando para a posição média no trocador. Isso era sentido em longos trechos planos – litoral – onde a necessidade de troca é quase nula. Um pequeno ajuste na dureza do trocador e tudo resolvido.
Trocas
Nesse momento o Nuvinci brilha: trocas imperceptíveis. Acelera-se de 7 a 30km/h com o mesmo RPM sem notar a mudança de marcha: suave e contínua. É muito superior não apenas aos demais cubos com marcha interna, mas faz até câmbio de speed passar vergonha. Com um pouco de prática dá pra trocar de marcha pedalando de pé, com a segurança de uma troca “errada” ser impossível e, portando, reduzindo o risco de queda.
Apesar de se um sistema com marchas internas, a troca com a bike parada não é possível. Mais peculiar ainda é poder trocar com a bicicleta em movimento e sem pedalar. (característica causada pelo arranjo mecânico, explicado em outro post).
Se a opção for a troca pedalando, muito mais força é necessária no trocador. Em uma situação de giro extremo e completo – pedalando forte, com sapatilha e forçando a volta inteira – a marcha não passa. Retirando o “volta inteira” do experimento, percebi que o formato pulsado da força permite que, durante os “pontos mortos” da pedalada (pedais na posição superior onde não se consegue fazer força), a marcha possa ser trocada.
Manutenção
Inexistente. Por não possuir engrenagens que gastam e produzem limalha, a Nuvinci garante um funcionamento sem necessidade de trocas de óleo (sabe-se lá por quanto tempo).
Somado ao fato de não precisar regulagens, a ausência de manutenção justifica utilizar um pneu bom e resistente a furos e “esquecer” de cuidar da bike. Tá sempre funcionando e não precisa sujar as mãos para nada.
Eficiência
A eficiência deste conjunto, apesar de misteriosa em medidas exatas, tende a ser um pouco mais baixa que de um câmbio normal. Ainda assim, a possibilidade de marchas infinitas facilmente supera esta crise. Estimo que esta eficiência seja em torno de 90%. Pedalando forte (300W) com 10% de perda, resulta num aquecimento de 30W. Em uma inspeção manual na superfície, nota-se o cubo levemente aquecido. Os primeiros quilômetros em dias frios são um pouco pesados, com a viscosidade do óleo ainda em alta e a eficiência em baixa. À medida que esquenta melhora bastante.
A conclusão sobre este cubo é que realmente é uma inovação fantástica. Ainda mais se considerar que está apenas na segunda versão e ainda há muito detalhe a corrigir. É muito fácil de usar e confortável. Seu peso ainda é um grande problema e o torna inviável em competições. Sua amplitude de marchas também impede um MTB mais agressivo (360%). Mais silencioso que qualquer cubo com marcha interna e mais rápido que qualquer câmbio com descarrilador (pode se trocar da marcha mais longa para a mais curta em fração de segundo), recomendo seu uso.